Az üledékes sókőzetek

A sókőzetek (vagy evaporitok – az evaporáció = ’párolgás’ szóból) szóval olyan üledékes kőzeteket jelölünk, amelyek az anyagukat oldott állapotban tartalmazó víz, főleg tengervíz elpárolgása révén keletkeztek.

Kialakulása

Minden természetes víztömeg tartalmaz oldott ásványi anyagokat. Amennyiben az adott vízmennyiség elzáródik környezetétől, utánpótlása megszűnik, és párolgás révén a víz egy része vagy egésze a légkörbe távozik, a maradék oldat besűrűsödik, telítődik majd túltelítődik és a benne lévő anyagok kicsapódnak.

Előfordulásai

A földtörténetileg legjelentősebb, legnagyobb méretű ismert evaporit-lerakódásokra a messinai sókrízis idején került sor a Földközi-tenger medencéjében.

További példák:

·         Szárazföldi tektonikus süllyedékek korlátozott vízutánpótlással, jellemzősen trópusi vagy szubtrópusi területeken:

o   Afar-medence (Etiópia), Halál-völgy (Kalifornia)

·         Az óceánoktól elszigetelődött óceáni eredetű árkok:

o   Holt-tenger (Jordánia és Izrael)

·         Szárazföldi lefolyástalan medencék száraz vagy félszáraz éghajlati körülmények között:

o   Simpson-sivatag (Nyugat-Ausztrália), Nagy-sóstó (Utah)

·         Nem-medence jellegű területek, amelyeket csak felszivárgó artézi vizek öntöznek:

o   Nagy Artézi-medence, Ausztrália

·         Tengerparti sós lagúnák:

o   Irán, Szaúd-Arábia, Vörös-tenger, Kara-Bogaz-öböl

·         Lefolyástalan medencék rendkívül száraz éghajlattal:

o   Az Atacama, a Szahara és a Namíb-sivatagok bizonyos területei

Evaporit formációk

Az evaporit formációk fő tömegét legtöbbször, de nem feltétlenül a kősó adja. A különböző evaporit üledékek gyakran csak néhány százalékban tartalmaznak sót, a többit más kőzetek, karbonátok adják. Ahhoz, hogy evaporitnak határozhassunk meg egy formációt, elegendő, ha tartalmaz halit alakzatokat és/vagy kiszáradt, repedezett sár, agyag nyomait.

Az evaporitok gazdasági jelentősége

Az evaporit ásványok különböző csoportjainak nagy gazdasági jelentősége lehet. A nitrátok különösen fontosak Peru és Chile számára, ahol a kibányászott salétromból műtrágya és robbaóanyag készül. Jól ismert a kősó óriási jelentősége az ember számára. A mélységi sórétegek emellett igen alkalmasak lehetnek rádioaktív hulladék lerakására stabilitásuk és vízzáró tulajdonságuk miatt. A kősórétegek gyakran képezik kőolaj- és földgázhordozó képletek felett a záróréteget.

Az evaporit ásványok fő csoportjai:

·         Halogenidek: halit, sylvit (KCl), és fluorit

·         Szulfátok: gipsz, barit, and anhidrit

·         Nitrátok: kálium-nitrát

·         Borátok: bórax

·         Karbonátok: trona.

Az evaporitok kicsapódásának sorrendje oldhatóságuk ellentettje:

·         Kalcit (CaCO₃) és dolomit (CaMg(CO₃)₂)

·         Gipsz (CaSO₄-2H₂O) és anhidrit (CaSO₄).

·         Kősó (NaCl)

·         A kálium és magnézium sói.